Mientras ese mismo día por primera vez en la hoy Ciudad Autónoma de Buenos Aires se izaba la bandera nacional, su creador, el general Manuel José Joaquín del Sagrado Corazón de Jesús Belgrano, al frente de las tropas patriotas, el 23 de agosto de 1812, iniciaba la retirada de las mismas rumbo a Córdoba, en lo que se conoce como el “Éxodo Jujeño”, siguiendo las instrucciones del Primer Triunvirato de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Manuel Belgrano
La orden del Triunvirato de retroceder hasta la ciudad de Córdoba tenía sus fundamentos en los avances en la esperada llegada a ese territorio del ejército realista español que bajaba desde el Alto Perú, la actual Bolivia.
El “Éxodo Jujeño” se comenzó a planear a fines del anterior mes de julio, y conllevaba una evacuación total de esa provincia convirtiéndola en tierra arrasada ya que antes de partir se debía cosechar todo lo que estuviera en condiciones de ser aprovechado o en su defecto incendiarlo, destruyendo las casas y llevándose todo el ganado. Es decir no dejar cosa alguna que pudiese ser aprovechada por el ejército colonial.
En San Salvador de Jujuy había unos 3500 habitantes pero solamente alrededor de 1500 acataron la instrucción enviada por el Triunvirato ya que un alto porcentaje de la población era partidaria del Virreinato. Esos 1500 y los 3000 soldados del Ejército del Norte que comendaba Belgrano fueron los que comenzaron la retirada el 23 de agosto.
Previendo lo que pasó con buena parte de los jujeños, ya el 29 de julio Belgrano emitió un comunicado con serias advertencias para los que desobedeciesen las órdenes surgidas de las fuerzas patriotas.
Díaz Vélez
Al respecto puntualizó “… que serán tenidos por traidores a la patria todos los que a mi primera orden no estuvieran prontos a marchar y no lo efectúen con la mayor escrupulosidad, sean de la clase y condición que fuesen”.
Y agregó: “Hay que dejarles tierra arrasada, que no quede nada en pie, ya sabrán estos maturrangos lo que es un pueblo en armas”.
Pero no todo fue como había ordenado el Triunvirato. Bajo la protección de las tropas comandadas por el general Eustoquio Antonio Díaz Vélez el Éxodo inició su derrotero pero no con la premura del caso. Fue así como llegando a San Miguel de Tucumán se desobedeció la orden emanada desde Buenos Aires y se tomó la decisión de presentar batalla en base a una posición asumida por el teniente Gregorio Aráoz de Lamadrid y el conjunto de la familia Aráoz a quiénes se sumaron los del Éxodo ante la decisión de Belgrano de plantarse allí.
De resultas de ello entre el 24 y el 25 de septiembre de ese 1812 se desarrolló la Batalla de Tucumán que, con gran éxito de los patriotas, puso fin al avance realista hacia el sur. Todo indica que, en base a un análisis contra fáctico, de haberse seguido la retirada hasta Córdoba se habría corrido el serio peligro de un exitoso avance del enemigo que hasta podría haber llegado a tomar la propia Buenos Aires eludiendo el paso por Córdoba.
Al tiempo que las tropas españolas, con apoyo de parte de los pobladores locales, encabezadas por el militar peruano José Manuel de Goyeneche tomaban Cochabamba, Belgrano había hecho una gran conmemoración del segundo aniversario del 25 de Mayo en Jujuy durante la cual el ejército rioplatense apareció en formación y junto con buena parte de la población entonó cánticos patrióticos, todo lo cual insufló los ánimos de una parte importante de ella.
Finalmente llegó el 23 de agosto, y mientras en la Iglesia San Nicolás, situada en donde actualmente está situado el Obelisco porteño, se concretaba el primer izamiento de la bandera azul y blanca en Buenos Aires, se inició el “Éxodo Jujeño” que concluyera en Tucumán donde se revirtiesen las cosas con un importante combate ganado a las fuerzas coloniales en ese momento conducidas por el general peruano Juan Pío de Tristán, nuevamente derrotadas el 20 de febrero de 1813 en la Batalla de Salta cuando los patriotas, conducidos por Belgrano y su segundo Díaz Vélez habían retomado la iniciativa.
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