El seleccionado europeo tenía la chance de ganar el grupo B invicto y se dejó perder para tener un mejor cuadro de fase final.
Por Nahuel Villar (Enviado Especial en Río).- Los Juegos Olímpicos son presentados como la meca del espíritu deportivo. Acá es donde se mezclan los multimillonarios profesionales con los amateurs y donde la superación personal es quizás más importante que colgarse una medalla. De todo eso y mucho más, el seleccionado lituano de básquet hizo un bollo y lo tiró a la basura, con uno de las actuaciones más lamentables de la historia olímpica.
El épico triunfo de Argentina sobre Brasil en doble tiempo suplementario, no sólo clasificaba al equipo de Sergio Hernández sino que parecía prácticamente asegurar que El Alma no tendría como rival al Dream Team de Estados Unidos. Lituania, por su parte, se había mostrado como el mejor equipo de la zona, venía invicto y enfrentaba a España por la noche.
Lo que nadie se dio cuenta antes de que comenzará el partido de los lituanos ante España, es que una derrota por una buena diferencia le aseguraba no jugar ante Estados Unidos antes de la final por el deficiente sistema de desempate de la Federación Internacional de Básquetbol Asociado (FIBA); nadie se dio cuenta, menos el cuerpo técnico del seleccionado báltico.
¿Por qué sucedió esto?
La FIBA plantea como primer sistema de desempate entre equipos que quedaron con el mismo balance de victorias y derrotas, el resultado del partido entre sí. De haber más equipos con el mismo récord, se arma una tabla entre esos conjuntos en que se vuelve a generar un balance de triunfos y caídas.
A su vez, el cuadro de cuartos de final es establecido de antemano y siempre se puede dar por seguro que Estados Unidos va a ser el primero de la zona en la que juegue. El equipo que termina cuarto, lo enfrenta en cuartos de final, mientras que el que salió segundo puede hacerlo en una hipotética semifinal. Con la abultada derrota, Lituania se aseguró que sea como sea la combinación de resultados de la última fecha, iba a quedar primera o tercera; en cambio, si ganaba, podía quedar segundo si perdía con Croacia en la última fecha.
Lituania perdió por 109-59 ante España casi sin levantar las manos. La paupérrima imagen de Jonas Valanciunas, pívot de los Toronto Raptors y top-3 en su posición en FIBA, perdiendo rebotes cual interno de juveniles, daña mucho la honestidad de la competencia.
No conforme con el papelón del sábado pasado, Lituania saltó a la cancha contra Croacia con los equipos clasificados definidos en el grupo A y el triunfo de España sobre Argentina: si ganaba, se enfrentaría a Francia en cuartos de final, mientras que si perdía lo haría con Australia.
Los movimientos cangrejescos del equipo dirigido por Jonas Kalauzkas provocaron una derrota parcial por 20 puntos al comienzo del último cuarto. Apenas en los últimos cinco minutos de partido el equipo lituano mostró alguna intención de buscar el partido; rápidamente esa opción quedó desestimada cuando decidieron casi no tirar al aro en los últimos dos minutos. La derrota 90-81 condenó a Argentina a jugar con el Dream Team. Si Lituania ganaba por más de 6 puntos, Argentina enfrentaba a Australia.
Croacia, España, Lituania y Argentina quedaron con 3 victorias y 2 derrotas. Entre esos cuatro equipos, Croacia y España quedaron 2-1, mientras que Argentina y Lituania sumaron un 1-2. Como el equipo croata le ganó al español quedó primero y los de Pau Gasol permanecieron en segundo lugar; mientras que el triunfo de Lituania ante Argentina dejó tercero a los europeos y cuartos a los de Hernández.
En la previa de la última jornada, la Confederación Argentina de Básquetbol (CABB) pidió que el encuentro de España-Argentina pasase al último turno para evitar la especulación de los lituanos, pero ese pedido fue denegado.
El sistema de desempate debe ser modificado y los horarios de la última jornada deben ser simultáneos, como sucede en los mundiales de fútbol. Esta no es la primera vez que sucede: en Londres 2012, España perdió intencionalmente con Brasil para no jugar contra Estados Unidos en semifinales.
Los cruces de cuartos de final (todos el miércoles)
11:00 Australia-Lituania
14:15 España-Francia
18:45 Argentina-Estados Unidos
22:15 Serbia-Croacia
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