Ficus benjamina, llamado vulgarmente de igual manera, boj o laurel de la india en Costa Rica, y en América del sur se le conoce como caucho benjamina o matapalo. Es una higuera nativa del sur y sureste de Asia, y sur y norte de Australia. Es el árbol oficial de Bangkok, Tailandia.
Alcanza 15 metros de altura en condiciones naturales, con ramas péndulas y hojas gruesas de 6 a 13 cm de largo, ovales con punta acuminada. En su rango nativo, sus pequeñas frutas son alimento favorito de varias aves.
Tronco
Tras el invierno, mantiene su desarrollo a la mínima expresión, llega la primavera y con ella el arranque de nuevo de sus brotes. Tanto Ficus benjamina, F. binnendijkii, como F. robusta, son Ficus muy propensos a entrar en la primavera acompañados de brotes más o menos espectaculares que no cesarán hasta ya bien adentrado el otoño.
Días más largos, temperaturas de día más bien elevadas y moderadas por la noche son condiciones favorables para un gran crecimiento apreciable en poco tiempo. Crecimiento que contrasta notablemente con la vegetación ya existente. Sus nuevas hojas son verdes más suaves que contrastan con las antiguas de color mucho más oscuro. También más tiernas que las endurecidas por el paso de los fríos invernales.
En Colombia, esta especie está vetada para siembra en espacios urbanos, debido al gran desarrollo de su sistema radicular que afecta gravemente a las tuberías de alcantarillado, causando el taponamiento y el consiguiente gasto en cambio y reparación de los sistemas de drenaje. Debe tenerse en cuenta, tanto en este caso como en cualquier otro, que el diámetro de la copa, es el mismo que adquiere la raíz.
Tal vez la última razón sea motivo de su constante merma en las calles de nuestra ciudad ya que hace unos años eran mucho más los ejemplares que había en las veredas y que, por las razones que en Colombia se los ha prohibido, fueron arrancados ante los múltiples problemas que ocasionaban en veredas, pisos y desagües. Sí se los observa en los jardines, casas quintas y de campo pero quedan escasos ejemplares en las veredas baraderenses de estas especies que son muy vistosas.
El Diario de Baradero
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