Los tilos son un género de árboles de la familia de las malváceas (anteriormente clasificados en su propia familia, las tiliáceas), nativos de las regiones templadas del hemisferio norte. Comprende una treintena de especies, que se distribuyen a lo ancho de Asia, Europa y el oriente de Norteamérica; se cultivan con alguna frecuencia en el hemisferio sur como ornamentales. En Barader los vemos diseminados por toda la ciudad, dándose su mayor concentración en las plazoletas del bulevar René Simón. Antaño, cuando las distraciones no eran las de hoy, algunos muchachos jugaban en, momentos de lluvia, cuánto tempo podían permanecer bajo el amparo de su follaje que de tan tupido, proporciona una especie de paraguas, aunque temporal, para guarecerse.
Existen además numerosos híbridos espontáneos y artificiales, un factor que dificulta la elaboración de una taxonomía precisa para la especie.
Son árboles de buen volumen de crecimiento y que llegan a vivir hasta 900 años, alcanzando entre 20 y 40 m de altura, con fustes rectos de hasta un metro de diámetro, caducifolios. Las hojas son cordiformes, con borde aserrado, de hasta 20 cm de ancho, de color verde oscuro en el haz y verde claro plateado en el envés, fuertemente aromáticas. Las flores de este árbol son muy aromáticas, en forma de pequeños racimos amarillos con una bráctea alargada. Estas son conocidas por sus propiedades curativas para combatir catarros, u otras afecciones. También son usadas como tranquilizantes o somníferos preparándose en forma de una infusión o té llamada tila. Algunos estudios recientes han descubierto en sus flores efectos hepatoprotectores. Son muy visitados por las abejas para obtener polen.
Se utilizan con frecuencia para forestar calles y plazas.
Las hojas que caen del tilo, al descomponerse, proporcionan un humus de alto contenido mineral y de nutrientes, que resulta muy útil para mejorar tierras escasas de minerales y otros nutrientes
Hoy en día, los tilos se consideran plantas ornamentales, jardines y parques en lugar de avenidas urbanas, dado el imponente tamaño que pueden alcanzar. Hay muchos árboles seculares dispersos por todo el mundo, que necesitan apoyo bajo las ramas para no quebrarse por su propio peso.
Existen varias especies de tilo, pero la que se utiliza en fitoterapia es la Tilia platyphyllos, también conocida como Tilia grandiflora. El nombre común más famoso es nuestro tilo, pero hay muchos otros nombres como tillera, teja, tilero, teja blanca, tilar, tey, tejo blanco, texa o tellón. En inglés se llama (common) lime, en francés tilleul a grandes, en alemán sommer linde, mientras que en italiano es el tiglio.
La raíz es robusta y leñosa, pero también hay muchas raíces laterales largas que crecen en la superficie (pueden causar daños en las paredes o tuberías). El tronco recto es poderoso y tiene una corteza que tiende a engrosar y rellenarse de grietas (apariencia áspera como la del roble) con el paso de los años.
Las hojas son caducas, alternas, pecioladas, de forma ovalada y puntiagudas en el ápice, en forma de corazón; su margen es finamente aserrado.
Las flores son de color amarillo pálido o blanco, recogidas en grupos de 5-10 en corimbos axilares, cuyo pedúnculo está parcialmente soldado a una bráctea ancha.
Origen y cultivo
El tilo nació en Europa, en el Cáucaso, aunque actualmente se encuentra en muchos parques y jardines de todas pàrtes. Es, sin embargo, bastante rara en estado silvestre, de la cual se encuentran casi exclusivamente dos especies: Tilia cordata y Tilia platyphyllos. La probabilidad de encontrarlos es mayor si se buscan en bosques frescos y húmedos hasta 1.200 m de altitud; a menudo crece en el mismo hábitat que olmos, alisos y fresnos mayores.
Es un árbol bastante impresionante, por lo que es necesario predecir su crecimiento y colocarlo en un entorno adecuado, con una exposición a pleno sol o al menos a media sombra. El suelo, preferentemente calcáreo, debe ser ligero y bien abonado. Le encanta que éstas sean bastante húmedas, pero no demasiado, hay que regarlas regularmente y en abundancia durante el verano. A la inversa, las lluvias son suficientes, pero en caso de llueva poco se debe proporcionar dos riegos por semana.
Si se desea, se puede realizar la fertilización con abono orgánico o sustancias minerales solubles para diluir en agua.
La mejor propagación es con el corte leñoso, pero el tilo es una especie que se presta también a ser propagada con la estratificación mucho más exigente. La base del tallo está formada por retoños, que deben ser retirados o utilizados para nuevas plantas, según sea necesario.
Técnicas de cosecha
Al tratarse de grandes árboles de los que hay que recoger las flores, esta operación debe realizarse exclusivamente a mano y con la ayuda de escaleras, incluso especialmente altas, para llegar a los lugares más difíciles. Una vez cosechadas, las inflorescencias se procesan frescas o, como suele ser el caso, se secan en hornos especiales antes de ser envasadas. Se usan las flores del tilo, flores simples como la inflorescencia completa, aunque en el pasado también se utilizaban la corteza y la savia.
Usos en la historia
El nombre de tilo viene del griego filyra (Filira), madre del centauro Quirón, experto en el arte de vestirse con hierbas.
Plinio y Galeno, en la época imperial romana, utilizaron el tilo, y más exactamente tanto las hojas como la savia y la corteza mezclada con la savia, respectivamente, para tratar los abscesos y la lepra.
Mattioli recomendó el tilo para acelerar el cuidado de la herida, mientras que la savia era beneficiosa para el cabello.
En 1700, las flores fueron recomendadas como tratamiento primario contra la epilepsia y como analgésico.
Flor de tilo
Propiedades medicinales y beneficios del tilo
Antitusivo – Emoliente
La infusión de flor de tilo tiene una capacidad excepcional para aplacar la tos debido a la presencia de catarros en el tracto respiratorio. Esta capacidad se debe al mucílago presente y al mismo tiempo crea una pátina protectora para las membranas mucosas que de esta manera evita la irritación.
Sedante – relajante
El suave efecto sedante de tomar preparaciones de tila es tan ligero que es más una sedación que un peso ligero, lo que se llama relajación. Una infusión de tilo es una panacea para relajarse después de un día lleno de estrés, sin tener la necesidad de dormirse como puede manifestarse con la manzanilla.
Diaforético
El poder diaforético, es decir, el de estimular la sudoración, es bastante controvertido. Algunos estudiosos afirman que en realidad hay un aumento de la sudoración debido a los ingredientes activos contenidos en las flores, hasta el punto de que es uno de los principales remedios naturales recomendados para bajar la fiebre (el sudor producido se transforma en vapor por el calor corporal que le permite enfriarse). Otros dicen que todo se debe a las grandes cantidades de líquidos calientes que se introducen.
Carbón vegetal
La madera de tilo es una de las mejores para la producción de carbón vegetal que se utiliza para la absorción de gases intestinales.
Productos en el mercado
Es una planta muy extendida que da lugar a preparados específicos. Es particularmente adecuado para su uso como un antitusivo, calmante orofaríngeo y productos sedantes.
Rara vez se encuentra como una sola planta. La mayoría de las veces, está aliado con otros de igual poder.
Advertencias
Muy a menudo las preparaciones de tilo son mezcladas con otras especies de tilo, especialmente la tilia tomentosa o tilo plateado, que no tiene propiedades. Es posible reconocer su presencia porque las infusiones de tilo tienen un olor y un sabor desagradables, elementos ausentes en aquellos con sólo Tilia cordata.
El Diario de Baradero
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