La inclusión de nuestro compatriota Martín Salvetti entre los diez finalistas de todo el mundo que participaron en el concurso para elegir el “Maestro del Año”, constituye un hecho auspicioso. Trasciende el reconocimiento a su persona para instalar la figura del maestro en la sociedad permitiendo recuperar así, al menos en parte, el prestigio que la tarea de educar ha ido perdiendo con el tiempo.
La Fundación Varkey – que organiza ese certamen que distingue al “Maestro del Año” – tiene como lema una frase que apunta a la esencia de la educación: “Que cada niño tenga un gran maestro”. Esta declaración de principios pone de relieve la importancia crucial que ejerce sobre el desarrollo de los niños el ejemplo que proporcionan los maestros. Todos quienes recordamos a un buen maestro evocamos a una persona que sabía mucho de algo, que sentía pasión por eso que sabía y que lograba transmitirnos esa pasión.
En esa simple ecuación está cifrada la naturaleza del buen docente. Por eso, todos los sistemas educativos que se han propuesto mejorar su calidad lo han logrado elevando la valoración social de sus docentes. La tarea que ellos realizan es hoy poco apreciada porque la sociedad está experimentando una serie de transformaciones profundas en lo que respecta a sus valores fundamentales. Esa mutación explica que el logro académico no constituya hoy una prioridad de la sociedad argentina.
A este respecto resultan ilustrativos los resultados del “Global Parents Survey 2018”, realizado también por la Fundación Varkey, que muestran que el 84 % de los padres argentinos consideran como muy buena la calidad de la educación que reciben sus hijos. Estos resultados son coincidentes con los obtenidos en los estudios anuales del “Observatorio de la Deuda Social de la Infancia” de la Universidad Católica Argentina. Sin embargo, cuando se evalúan conocimientos y competencias, tanto en investigaciones nacionales como internacionales, se comprueban las graves deficiencias en la educación recibida por jóvenes escolarizados que están por completar su educación media. Efectivamente, el 50 % de esos jóvenes tiene dificultades para comprender lo que leen y 2 de cada 3 no son capaces de realizar simples operaciones de matemática que involucran capacidad de abstracción. Esa satisfacción de los padres con la educación que reciben sus hijos se observa tanto en familias de alto como de bajo nivel socioeconómico, en quienes envían a sus hijos a escuelas de gestión estatal como de gestión privada. Es decir, nadie se siente personalmente afectado por una crisis que perciben en los demás. Al no valorarse la educación que se recibe, tampoco se considera a quienes son los encargados de guiarla.
Considero que hoy la verdadera innovación pasa por intentar enfrentar a la gente con esta realidad ya que, a pesar de lo reiterado del diagnóstico, éste no es aceptado por el paciente. De allí que sea necesario insistir hasta que estas deficiencias sean reconocidas por todos ya que afectan a nuestros hijos. El problema es grave porque de lo que se trata es de comprender la realidad que nos rodea y de comprendernos a nosotros mismos.
De estas consideraciones se desprende la importancia de la tarea de los maestros a quienes hay que volver a instalar como valiosos modelos sociales. Vivimos en una hipocresía que nos lleva a afirmar la importancia de la tarea del docente al tiempo que nos resistimos a que nuestros hijos se dediquen a esa labor. Hoy se proponen grandes reformas educativas cuando, tal vez, deberíamos ser más humildes y esforzarnos por dotar a los niños y jóvenes de las habilidades básicas que les permitirán encarar cualquier tarea. Los maestros son quienes tienen la función de interesar a los chicos, estimular su curiosidad que siempre está presente ya que es una cualidad que nos define como seres humanos.
No hay que desconocer, sin embargo, el hecho de que la tarea de enseñar es hoy muy compleja porque enfrentamos una competencia abrumadora ya que somos el centro de una lucha feroz por un bien limitado que es nuestra atención, convertida en dinero debido al consumo al que se nos incita. La escuela, ubicada en el centro de esa lucha, debe advertir que su tarea es desarrollar en los alumnos la capacidad de imaginación y de reflexión y que los maestros son los actores fundamentales de la proeza de hacernos humanos.
Por eso, cuando hablamos de educación debemos priorizar la formación y la dedicación de los maestros porque ellos son la piedra angular de la educación. Debemos volver a valorar la humilde pero tan trascendente tarea de humanizar a la persona. Eso es lo que hacen los padres y los maestros, nos humanizan, contribuyen a amueblar nuestro interior. Por eso resulta esencial que cada niño tenga grandes maestros ya que ellos son quienes le cambiarán la vida. Sin docentes de calidad no hay educación de calidad. Todos los esfuerzos destinados al mejoramiento de los docentes tanto en el aula como en la dirección de las escuelas, encuentran su justificación en ese papel central que les cabe. Los maestros, y los padres, somos el futuro porque de lo que hagamos hoy con los chicos dependerá ese futuro.
* Presidente de la Academia Nacional de Educación. Exrector de la Universidad de Buenos Aires (2002-2006) y decano de su Facultad de Medicina (1986-1990)
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