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El efecto del trato amable en los resultados de salud

¿Pueden la cortesía y el respeto influir en los resultados de salud? Varios estudios indican que el trato amable por parte de médicos y enfermeras va más allá de una simple cortesía; es un elemento esencial que afecta directamente la adherencia a los tratamientos, el manejo de enfermedades crónicas y la satisfacción del paciente. Con la evolución de la medicina hacia un enfoque centrado en la experiencia del paciente, la conexión humana y la empatía se han vuelto fundamentales para lograr resultados clínicos más positivos. En el ámbito de la atención médica, la experiencia del paciente se ha transformado en un criterio esencial para evaluar la calidad de los servicios de salud. Esta experiencia no solo incluye los aspectos clínicos del tratamiento, sino también la calidad de la interacción y el trato que reciben por parte del personal médico y de enfermería. Aunque se considera que el buen trato es importante, ¿realmente afecta los resultados? Diversos estudios respaldan la afirmación de que un trato basado en la empatía, la comunicación efectiva y el respeto tiene un impacto significativo en cómo los pacientes perciben su salud y los resultados que obtienen. La calidad de la relación entre el personal de salud y los pacientes, fundamentada en la empatía, la comunicación efectiva, el respeto y la atención centrada en el paciente, influye notablemente en la percepción de bienestar durante la hospitalización. La confianza mutua entre el paciente y el médico es crucial para alcanzar resultados positivos, especialmente en el caso de enfermedades graves, donde la confianza puede generar esperanza y facilitar la adherencia al tratamiento. Además, un trato digno, que incluye la escucha activa, la entrega de información clara y oportuna, y la promoción de la participación del paciente en su propio cuidado, fomenta una comunicación abierta y una mejor gestión de los problemas de salud.

La relevancia de la conexión humana

Un estudio de 2019 publicado en la revista CONAMED señala que proporcionar un trato digno es un desafío diario en el sector salud y debe ser una prioridad para asegurar atención de calidad. La conexión y confianza en la relación médico-paciente son esenciales para que ambas partes puedan mantener una comunicación abierta, lo que permite al médico abordar de manera más efectiva los problemas de salud del paciente. La pandemia de COVID-19 subrayó la importancia del buen trato y la comunicación efectiva entre el personal de salud y los pacientes. Un informe de Swiss Medical Group de 2019 destacó la necesidad de explorar nuevos modelos, como la telemedicina, para aliviar el estrés en los profesionales de la salud y proporcionar atención segura y de calidad sin descuidar la experiencia del paciente. Un estudio realizado en 2021 por investigadores de la Universidad de Stanford reveló que la empatía y conexión humana del personal médico son factores clave para mejorar la experiencia del paciente y su satisfacción. Los pacientes que experimentaron un trato cálido y comprensivo de sus médicos informaron niveles más altos de confianza y adherencia al tratamiento. Además, una revisión sistemática de 2022 en la revista Patient Experience Journal analizó diversos estudios y concluyó que la comunicación efectiva, la escucha activa y el respeto por parte de los profesionales de la salud son elementos fundamentales para lograr una experiencia positiva del paciente. Estos factores no solo mejoran la satisfacción, sino que también impactan en los resultados clínicos y la calidad de vida de los pacientes. Específicamente, esta revisión indicó que una buena conexión médico-paciente se asocia con:

Mayor adherencia a tratamientos médicos, lo que se traduce en un mejor control de enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión.
Menores tasas de complicaciones y hospitalizaciones en pacientes con enfermedades crónicas.
Mejores resultados en el manejo del dolor y la recuperación postoperatoria.
Reducción de la ansiedad y el estrés relacionados con la enfermedad, lo que favorece el bienestar emocional del paciente.
Mayor satisfacción del paciente con la atención recibida, vinculada a una mejor evolución clínica.

Otra revisión publicada en 2020 en PLOS ONE, que incluyó 19 estudios con más de 17,000 pacientes, encontró una asociación significativa entre una buena alianza médico-paciente (que implica una conexión positiva, comunicación efectiva y objetivos compartidos) y mejores resultados de salud. En concreto, la revisión halló que una sólida alianza médico-paciente estaba correlacionada con:

Mejor control de la glucosa en pacientes con diabetes tipo 2.
Niveles de presión arterial más bajos en pacientes hipertensos.
Reducción de síntomas depresivos en pacientes con trastornos del estado de ánimo.
Disminución del dolor y mejora de la función física en pacientes con dolor crónico.
Mayor adherencia a tratamientos y recomendaciones médicas en general.

Adherencia al tratamiento y participación activa

El trato digno y respetuoso por parte de médicos y enfermeras impacta directamente en la adherencia de los pacientes a los tratamientos. Cuando los pacientes se sienten escuchados, comprendidos y respetados, es más probable que sigan las indicaciones médicas y se involucren activamente en su cuidado. Un estudio realizado en México en 2011 mostró que el trato digno proporcionado por enfermeras en centros de salud influía positivamente en la percepción de los pacientes sobre la calidad de la atención recibida y su disposición a seguir las recomendaciones médicas. Investigadores de la Universidad de Pensilvania publicaron en 2019 un estudio que demostró que los pacientes que percibían mayor empatía y respeto de sus médicos tenían tasas significativamente más altas de adherencia a los medicamentos prescritos para controlar enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión y asma. Otro estudio publicado en 2021 en la revista BMJ Open exploró la participación activa de los pacientes en su cuidado. Los hallazgos indicaron que cuando los médicos adoptaban un enfoque centrado en el paciente basado en el respeto y la escucha activa, los pacientes se sentían más empoderados y comprometidos con su tratamiento, lo que conducía a una mayor adherencia y mejores resultados de salud. Una revisión sistemática en BMJ que analizó 43 estudios con más de 17,000 pacientes con diversas condiciones médicas encontró una asociación significativa entre una buena relación médico-paciente, caracterizada por comunicación efectiva, empatía y respeto, y una mayor adherencia a los tratamientos prescritos. En concreto, los pacientes que informaron una conexión positiva con sus médicos tenían entre un 19% y un 53% más probabilidades de adherirse a los regímenes de medicación en comparación con aquellos que percibieron una relación deficiente. El metaanálisis de 2020 en la revista Patient Education and Counseling, que evaluó 51 estudios con más de 19,000 pacientes con enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, VIH y cáncer, reveló que las intervenciones centradas en mejorar la comunicación y la conexión médico-paciente tenían un efecto positivo significativo en la adherencia al tratamiento. En particular, las intervenciones que fomentaban una comunicación más empática, respetuosa y centrada en el paciente aumentaron las tasas de adherencia en un 19% en promedio en comparación con los grupos de control.

Formación del personal de salud

La capacitación del personal de salud, tanto médicos como enfermeras, es esencial para asegurar una experiencia positiva para los pacientes. Un artículo de 2022 en SciELO España destaca la relevancia de incorporar el concepto de «buen trato» en la enseñanza de enfermería, promoviendo competencias actitudinales además de las académicas. Los tutores clínicos tienen un papel fundamental en la formación de enfermeras, actuando como modelos y guías en el proceso de aprendizaje del buen trato hacia los pacientes, lo que impacta directamente en la experiencia de estos.

Conclusión

En resumen, el buen trato médico y de enfermería no solo mejora la experiencia del paciente, sino que también influye positivamente en los resultados de salud, la adherencia a los tratamientos y la calidad de la atención. Es crucial que las instituciones de salud prioricen la formación y capacitación de su personal en habilidades de comunicación, empatía y respeto hacia los pacientes para asegurar una experiencia positiva y satisfactoria.